Bột cacao không chỉ là nguyên liệu cho những món ăn vặt yêu thích mà còn là một siêu thực phẩm với nhiều lợi ích cho sức khỏe. Không giống như những loại sô-cô-la thông thường mà chúng ta thường ăn, cacao nguyên chất là một nguồn dinh dưỡng phong phú với nhiều chất chống oxy hóa và khoáng chất có thể giúp cải thiện sức khỏe tổng thể. Cùng khám phá những lợi ích sức khỏe tuyệt vời của cacao mà bạn nên biết.
Cacao là gì?
Cacao là sản phẩm được chiết xuất từ hạt của cây cacao (Theobroma cacao), một loại cây mọc chủ yếu ở khu vực nhiệt đới như Trung và Nam Mỹ. Đây là thành phần chính tạo nên những viên sô-cô-la mà chúng ta yêu thích. Tuy nhiên, bột cacao nguyên chất khác biệt hoàn toàn với sô-cô-la khi không chứa đường và các chất béo bổ sung. Sử dụng cacao nguyên chất, đặc biệt là dạng bột cacao chưa qua chế biến, có thể mang lại nhiều lợi ích sức khỏe cho cơ thể.
Giảm huyết áp nhờ chất flavonoid trong bột cacao
Một trong những lợi ích sức khỏe rõ ràng nhất của bột cacao là khả năng giúp giảm huyết áp. Cacao chứa flavonoids, đặc biệt là flavanols, giúp cải thiện tuần hoàn máu và thư giãn mạch máu, từ đó giúp hạ huyết áp. Nghiên cứu cho thấy việc tiêu thụ cacao nguyên chất có thể làm giảm huyết áp, đặc biệt là đối với những người có huyết áp cao.
Cải thiện lưu thông máu và chức năng tim mạch
Cacao không chỉ giúp giảm huyết áp mà còn có tác dụng tích cực trong việc cải thiện lưu thông máu. Các flavanols trong bột cacao giúp tăng cường sự lưu thông của máu đến các cơ quan, bao gồm cả da và não bộ. Điều này không chỉ giúp giảm nguy cơ đột quỵ mà còn tăng cường sức khỏe tim mạch bằng cách giảm mức cholesterol xấu (LDL) và cải thiện chức năng mạch máu.
Bảo vệ da trước tác hại của tia UV
Cacao là một nguồn cung cấp polyphenol tuyệt vời, bao gồm các chất chống oxy hóa mạnh mẽ giúp bảo vệ da khỏi tổn thương do tia UV. Các nghiên cứu chỉ ra rằng tiêu thụ bột cacao có thể giúp bảo vệ da khỏi tác hại của ánh nắng mặt trời, giúp giữ ẩm cho da và làm chậm quá trình lão hóa. Các flavanols trong cacao còn giúp duy trì độ đàn hồi của da và làm giảm tình trạng da khô.
Cacao giúp cải thiện chức năng não bộ
Một trong những lợi ích thú vị của bột cacao là khả năng cải thiện chức năng não bộ. Các nghiên cứu cho thấy cacao giúp tăng cường lưu thông máu đến não, từ đó cải thiện khả năng nhận thức và trí nhớ. Ngoài ra, bột cacao cũng có thể giúp giảm nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến lão hóa não như Alzheimer, nhờ vào các chất chống oxy hóa và flavonoids có trong nó.
Tăng cường tâm trạng và giảm lo âu
Nếu bạn cảm thấy căng thẳng hay lo âu, bột cacao có thể là một giải pháp tự nhiên giúp cải thiện tâm trạng. Cacao chứa các hợp chất như phenylethylamine và tryptophan, giúp tăng cường sản xuất endorphins và serotonin trong não – những chất giúp nâng cao tâm trạng và giảm cảm giác lo âu, stress. Chính vì vậy, cacao có thể giúp bạn cảm thấy vui vẻ và thư giãn hơn trong những thời điểm căng thẳng.
Cacao hỗ trợ giảm cân và giữ dáng
Cacao không chỉ tốt cho sức khỏe mà còn là một trợ thủ đắc lực trong việc duy trì hoặc giảm cân. Việc tiêu thụ cacao nguyên chất có thể giúp tạo cảm giác no lâu hơn, giảm cảm giác thèm ăn, từ đó hỗ trợ quá trình giảm cân. Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng tiêu thụ sô-cô-la đen, vốn chứa lượng cacao cao, có thể giúp giảm chỉ số khối cơ thể (BMI) và kiểm soát cân nặng hiệu quả.
Cacao giúp tăng cường hệ miễn dịch
Bột cacao chứa một lượng lớn các khoáng chất thiết yếu như sắt, magiê, và kẽm, giúp tăng cường hệ miễn dịch và bảo vệ cơ thể khỏi các tác nhân gây bệnh. Chất chống oxy hóa trong bột cacao cũng giúp giảm viêm nhiễm và cải thiện khả năng chống lại các bệnh tật.
Làm thế nào để sử dụng cacao hiệu quả?
Cacao có thể được sử dụng trong nhiều món ăn và đồ uống khác nhau. Bạn có thể pha cacao với sữa hoặc nước ấm để làm một ly cacao nóng thư giãn, hoặc thêm một thìa cacao vào sinh tố, smoothie để bổ sung dinh dưỡng. Cacao cũng có thể được dùng để làm bánh, trộn vào các món ăn như trái cây tươi hoặc dùng làm nguyên liệu cho các món ăn nhẹ.
Dù cacao mang lại rất nhiều lợi ích sức khỏe, nhưng bạn cũng cần lưu ý khi sử dụng. Cacao có chứa caffeine và theobromine, do đó nên tránh sử dụng cacao vào buổi tối hoặc đối với những người có tiền sử về tim mạch hoặc các vấn đề về nhịp tim. Ngoài ra, không nên tiêu thụ quá nhiều cacao mỗi ngày; liều lượng khuyến cáo là khoảng 20g cacao mỗi ngày.
Cacao là một siêu thực phẩm giàu dinh dưỡng và mang lại nhiều lợi ích sức khỏe cho cơ thể. Từ việc cải thiện sức khỏe tim mạch, bảo vệ da khỏi tia UV, đến việc hỗ trợ giảm cân và cải thiện tâm trạng, cacao xứng đáng được thêm vào chế độ ăn uống hàng ngày của bạn. Hãy lựa chọn cacao nguyên chất và tận dụng những lợi ích tuyệt vời mà nó mang lại cho sức khỏe!
Tham khảo ngay bài viết: Bí quyết chăm sóc mái tóc xoăn tự nhiên của Keke Palmer
